LA MATERIA OSCURA

LA MATERIA OSCURA

Desde los años treinta, había un total consenso entre los astrónomos que el universo y en distintas configuraciones, estaba formado de arriba a abajo por: galaxias, estrellas, planetas, rocas, hielo, gases y polvo, que emitían o reflejaban la luz y que mediante ésta eran susceptibles de estudio.

VERA RUBIN Y LA MATERIA OSCURA

Fue una mujer, Vera Rubin, la que tuvo que desengañarlos y demostrarles lo poco consistentes que eran los conocimientos al uso y que el universo no estaba formado principalmente por galaxias, estrellas, planetas ..., la mayor parte del universo era invisible.

En 1962 Vera Rubin con la ayuda de Kent Ford ambos de la Carnegie Institution, construyeron uno de los primeros espectrógrafos con tubos de imagen, con un peso de 130Kg lo instalaron en el telescopio de Kitt Peak y empezaron a estudiar las masas de las galaxias espirales, la idea era sencilla, según los desplazamientos al azul y al rojo que indicaría el espectrógrafo (según si la zona en su rotación, se acerca o se aleja de nosotros), podrían conocer la velocidad de rotación de los brazos de una galaxia y por lo tanto la cantidad de masa que encerraban.

En las cercanías del centro donde existe la mayor cantidad de masa, las estrellas girarían con mayor rapidez, disminuiría hacia las zonas medias y llegando a una menor velocidad en las periféricas (Mercurio en las cercanías del Sol gira más rapidamente que Plutón que es el más alejado).

RESULTADO DE LAS PRUEBAS

Una vez obtenidos los resultados, resultó que no eran los esperados y que las estrellas que estaban en el borde de una galaxia, donde había menos luz, luego había menos masa, iban tan o más deprisa, que las cercanías al núcleo que era más luminoso, luego encerraban mayor masa.

Esto solo tenía dos explicaciones: o las leyes de Newton no eran correctas, o había algo más en las galaxias, algo que no emitía ni absorbía luz, que no estaba en el centro, pero que tenía la suficiente masa para añadir un plus de velocidad a las estrellas más alejadas del centro.

Rubin rápidamente calculó que cantidad de masa haría falta para acercar los resultados experimentales a los teóricos. La respuesta fue asombrosa, haría falta casi diez veces más masa que la actualmente visible.

¿QUE ES LA MATERIA OSCURA? 

A partir de los resultados de Vera Rubin, empezó una escalada entre los teóricos, buscando esta "masa perdida" o materia oscura, empezando a buscar responsables de ella, así entre los candidatos entraron los neutrinos (con las teorías de considerar que tienen una pequeña masa), partículas exóticas derivadas de las teorías de supersimetría como los fotinos, los microagujeros negos de Hawking etc.

La situación actual es que no se tiene una respuesta cabal a este problema, muchas teorías, pero ni la más mínima prueba al respecto. El Universo se nos presenta como unas cordilleras con las cumbres nevadas, pero lo único que vemos es la nieve.

No debemos preocuparnos al respecto, la solución estará o no próxima, pero será sencilla, recordemos el principio de simplicidad o navaja de Occam " la respuesta menos complicada es siempre la mejor".